상봉동 소아과 — 열나던 아이가 경련할 때, 보호자가 순서대로 해야 할 일

열이 오르던 아이가 갑자기 눈이 돌아가고 몸이 뻣뻣해지며 떨기 시작하면 보호자는 머릿속이 하얘집니다. 열성경련은 대부분 몇 분 안에 멈추고 뒤에 문제를 남기지 않는 경우가 많지만, 그 몇 분 동안 무엇을 하느냐가 아이의 안전을 지킵니다. 미리 순서를 알아 두면 당황하는 시간을 줄일 수 있습니다.

경련이 시작되면 — 가장 먼저 시각을 봅니다

휴대전화 시계를 보거나 가족에게 시간을 재 달라고 부탁하세요. 경련이 얼마나 이어졌는지는 이후 판단에서 가장 중요한 정보입니다. 가능하다면 다른 가족이 짧게 영상을 찍어 두면 진료 때 경련의 모양을 정확히 전할 수 있습니다.

아이를 안전한 자세로 둡니다

팔다리를 억지로 붙잡거나 흔들어 깨우려 하지 마세요. 경련을 멈추게 하지 못하고 아이가 다칠 수 있습니다.

• 바닥처럼 떨어질 위험이 없는 평평한 곳에 눕히기
• 고개와 몸을 옆으로 돌려 침이나 토사물이 흘러나오게 하기
• 주변의 딱딱하거나 날카로운 물건 치우기
• 목을 조이는 옷이나 단추 느슨하게 풀기

절대 하지 말아야 할 것

• 입에 손가락·숟가락·수건을 넣기 — 혀를 깨무는 것을 막지 못하고 치아나 기도를 다치게 할 수 있습니다
• 경련 중에 물이나 해열제를 먹이기 — 사레가 들 수 있습니다
• 찬물에 담그거나 몸을 세게 문지르기

119를 불러야 하는 경우

처음 겪은 경우라면 경련이 멈췄더라도 원인을 확인하기 위해 진료를 받는 것이 좋습니다.

• 경련이 5분 넘게 이어질 때
• 멈췄다가 다시 경련을 할 때
• 경련이 멈춘 뒤에도 의식이 돌아오지 않거나 숨쉬기가 힘들어 보일 때
• 몸의 한쪽만 떨거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠져 보일 때
• 처음 겪는 경련이라 판단이 어려울 때

경련이 멈춘 뒤에는

경련 뒤에는 아이가 한동안 멍하거나 깊이 잠드는 경우가 많습니다. 옆으로 누운 자세를 유지하고 숨쉬기를 지켜보세요. 완전히 깨어 삼킬 수 있게 된 뒤에 해열제와 수분을 줍니다.

열성경련은 열이 빠르게 오를 때 잘 생기지만, 해열제를 미리 먹인다고 경련을 예방할 수 있다는 근거는 부족합니다. 해열제는 아이를 편하게 하려는 목적으로 쓰면 됩니다.

다시 생길까 걱정될 때

한 번 열성경련을 한 아이는 다음 열 때 다시 할 수 있습니다. 대부분 자라면서 사라지고, 단순 열성경련이 지능이나 발달에 영향을 준다는 근거는 없습니다. 다만 가족 중 열성경련이나 뇌전증이 있었는지, 경련이 오래 이어졌는지 같은 정보에 따라 상담 내용이 달라지므로 진료 때 알려 주세요.

단순 열성경련과 복합 열성경련

열성경련은 대개 생후 6개월에서 만 5세 사이에 생기며, 온몸이 함께 떨고 15분 안에 멈추며 하루 안에 다시 하지 않는 경우를 단순 열성경련이라고 부릅니다. 이 경우는 대부분 추가 검사 없이 열의 원인을 찾아 치료하는 것으로 충분합니다.

반대로 몸의 한쪽만 떨거나, 15분 넘게 이어지거나, 하루 안에 반복되면 복합 열성경련으로 보고 원인을 더 자세히 확인합니다. 그래서 경련 모양과 시간을 기록하는 것이 중요합니다.

가족이 함께 준비해 둘 것

열성경련을 한 적이 있는 아이라면 가족 모두가 대처 순서를 알고 있는 것이 좋습니다. 조부모나 돌봄 선생님께도 시간 재기, 옆으로 눕히기, 입에 아무것도 넣지 않기, 5분 넘으면 119를 부르기를 알려 두세요. 냉장고에 순서를 적어 붙여 두는 가족도 있습니다.

진료실에서 전해야 할 정보

경련이 시작된 시각과 이어진 시간, 경련 모양(온몸인지 한쪽인지), 경련 전후의 체온, 열이 난 원인으로 짐작되는 증상, 이전 경련 이력과 가족력을 알려 주세요. 찍어 둔 영상이 있다면 함께 보여 주시면 큰 도움이 됩니다.

참고 자료

• 미국소아과학회 단순 열성경련 아동의 신경학적 평가 진료지침(2011) (PMID 21285335)

상봉동 엠코소아청소년과의원 진료 때 위의 관찰 기록을 함께 보여 주시면 상담에 도움이 됩니다. 이 글은 일반적인 건강 정보이며, 아이의 상태에 맞는 판단은 진찰을 통해 이루어집니다.